ПОБЕДА – ОДНА НА ВСЕХ,
МЫ НЕ ДЕЛИМ ГЕРОЕВ НА «СВОИХ» И «ЧУЖИХ».
Часть VI. Нельсон Степанян – штурмовик в балтийском небе

Сегодня ни для кого не секрет, что больше других на войне гибли именно штурмовики. Ведь именно они не обходили, как иные, мощные узлы противовоздушной обороны, а, наоборот, сами атаковали и подавляли их! Однако Степанян не любил сидеть на аэродроме. Если из-за плохой погоды нельзя было лететь группой, он уходил на боевое задание один.

Другие части цикла

Знаменитый летчик-штурмовик, дважды Герой Советского Союза Нельсон Георгиевич Степанян родился 28 марта 1913 г. в городе Шуше в Нагорном Карабахе. Вместе с родителями переехал в Ереван, где учился в школе имени Горького). Будучи учеником пятого класса, Нельсон увлекся авиацией и авиамоделированием, на его счету были победы на соревнованиях в Москве, Киеве, Тбилиси и Баку. В 1932 году окончил Бакинское военное училище имени С. Орджоникидзе. В 1935 г. окончил Лётную школу гражданской авиации в Батайске, где и работал до 1938 г. в качестве пилота-инструктора. С 1938 по 1941 гг.. продолжал службу в Минеральных Водах.

Незадолго до Великой Отечественной, когда в воздухе уже пахло войной, Степаняна со многими другими наиболее опытными пилотами отправляют на курсы высшей лётной подготовки Гражданского Воздушного Флота. Но закончить курсы Нельсону Степаняну так и не удалось. Уже на второй день войны он был призван из запаса и направлен в авиацию Черноморского флота. Буквально в течение нескольких суток он осваивает штурмовик Ил-2 и включается в боевую работу, нанося удары по врагу в составе 46-й штурмовой авиаэскадрильи в районе Николаева и Одессы. На двадцатом вылете, во время очередной штурмовки, Нельсон был ранен осколком зенитного снаряда, но сумел дотянуть свою повреждённую машину до аэродрома. В августе 1941 года, ещё толком не долечившись, он снова идёт на штурм неприятельских позиций уже в составе 57-го штурмового авиаполка ВВС Балтийского флота. Теперь Степанян сражается уже на подступах к Ленинграду, успешно уничтожая технику и живую силу противника.

Не раз отличался в боях за Ленинград Нельсон Георгиевич. Об одном из многих боевых эпизодов он писал в газете «Лётчик»: «Это было в те дни, когда под Ленинградом готовились операции, впоследствии обеспечившие прорыв блокады города... Штурмуя немецкий аэродром в одном из пунктов, мы уничтожили и подожгли 28 немецких самолётов. Аэродром пылал в огне. Товарищи уже повернули домой. Делая третий заход, я вдруг увидел у самой опушки леса ещё 3 немецких самолёта. Что делать? Товарищи мои уже ушли. Но надо мною кружатся два «ястребка». Знаю, что один из них – Багиров, а это значит, что я могу действовать смело. Багиров сумеет меня защитить. Уцелевшие немецкие зенитки ожесточённо бьют по мне. Маневрируя в огне, разворачиваюсь так, что оставшиеся немецкие самолёты приходятся как раз по линии прицельного огня моих пулемётов и пушек, а сам снижаюсь в направлении посадочных знаков... Немцы, решив, что я хочу сесть на их аэродром, перестали стрелять. Они даже ждут меня. А я, пронесшись над посадочной, всадил заряд пулемётов в один из самолётов, стоявших у опушки леса, и под прикрытием Багирова вернулся на свой аэродром».

Вскоре о нем заговорили не только в полку. Газеты призывали ленинградских летчиков воевать так, как воюет Степанян. Он не любил сидеть на аэродроме. Если из-за плохой погоды нельзя было лететь группой, Степанян уходил на боевое задание один. Небо закрыто тучами, море штормит, а он носится над волнами, ищет корабли врага. Он потопил пять транспортов и восемь боевых кораблей противника, в том числе миноносец. Однако боевой счет Степаняна складывался не только из потопленных немецких кораблей. Балтиец уничтожил 80 танков, 105 орудий, 130 пулеметных точек, 600 автомашин. Два бомбардировщика Ju-88 он, летчик-штурмовик, сбил в воздушных боях и двадцать пять самолётов разных типов уничтожил на аэродромах врага.



Большой опыт бывшего гражданского лётчика, его безупречная техника пилотирования, личная отвага и житейская мудрость (ведь Степаняну было уже 38 лет, и большинству мальчишек-лётчиков он годился почти в отцы!) не остались без внимания командования, и уже месяц спустя Степанян назначается командиром звена в этом же полку. Почти каждый день он поднимал в небо свой Ил-2, каждый день испытывал радость побед и горечь потерь.
Сегодня ни для кого не секрет, что больше других на войне гибли именно штурмовики. Ведь именно они не обходили, как иные, мощные узлы противовоздушной обороны, а, наоборот, сами атаковали и подавляли их! Скупая хроника боевой деятельности Нельсона Степаняна в первые полгода войны весьма красноречиво говорит сама за себя. В небе Ленинграда он совершил более 60 боевых вылетов и вместе со своим звеном уничтожил и вывел из строя 8 танков, почти 90 автомашин, более 60 зенитных орудий и пулемётов, множество другой техники.

В боевой характеристике на Нельсона Степаняна, данной ему командиром полка в этот период, говорится: «Командир звена 57-го ШАП (8-я БАБ, ВВС Балтийского флота) младший лейтенант Степанян к сентябрю 1942 года совершил 58 боевых вылетов, нанеся противнику большой урон в живой силе и технике. С первых же боевых вылетов показал себя смелым лётчиком с отличной техникой пилотирования. Через месяц боевой работы был назначен командиром звена. Получив звено, Степанян уверенно водит в бой своих лётчиков, увлекая их смелостью и отвагой». Тогда же Военный совет Краснознамённого Балтийского флота представил лихого штурмовика к званию Героя Советского Союза. 23 октября 1942 года капитану Н. Г. Степаняну это высокое звание было присвоено. А война продолжалась. Теперь, возвращаясь с очередного задания, Степанян уже не считает количество дыр в фюзеляже своего самолёта. К этому он уже привык. Главное, чтобы к утру машина была снова готова к бою.

В ноябре 1942 года Степанян становится командиром эскадрильи всё того же 57-го ШАП, который в марте следующего года одним из первых на флоте был переименован в 7-й Гвардейский ШАП. Спустя некоторое время Степаняна отзывают с фронта. Опытнейший ас, он назначается готовить лётные кадры на курсы командиров звеньев ВВС Краснознамённого Балтийского флота, а затем и на Высшие офицерские курсы ВВС ВМФ. Там в полной мере проявился талант Нельсона Степаняна уже как наставника – педагога, умевшего, как никто другой, в кратчайшие сроки передавать ученикам свои знания и умение ведения воздушной войны. Одновременно Степанян непрерывно «бомбардирует» начальство рапортами с просьбой отправить его на фронт. Он – боевой лётчик, и ему ли в разгар войны сидеть в тылу! Настойчивость воздушного аса в конце концов возымела действие, и в апреле 1944 года Нельсон Степанян назначается командиром 47-го ШАП ВВС Черноморского флота. Полк в это время отчаянно сражался с врагом в небе Крыма и Кубани.

 
^{Ил-2 Подполковника Н. Г. Степаняна}

Вот как вспоминал о Степаняне того периода ветеран Великой Отечественной войны генерал-полковник авиации в отставке В. Н. Воронов: «Я познакомился со Степаняном во время битвы за Кубань и Крым. Наши полки сидели на одном аэродроме. Небольшого роста, полный, с лысоватой головой и очень весёлый – таким он мне запомнился. Бои тогда были очень тяжёлые. Помню, в один из дней мы, истребители, прикрывали полк Степаняна на штурмовку Феодосии. Внезапно из облаков на нас вывалилась целая эскадрилья немецких асов. В знак элитной принадлежности «коки» их «мессершмиттов» были выкрашены в белый цвет. Завязался ожесточённый бой. Немцам сильно помогала и их зенитная артиллерия. В тот день на аэродром не вернулось более половины штурмовиков. Были немалые потери и у нас. После возвращения Степанян выглядел сразу очень постаревшим».

За время Крымской операции полк Степаняна уничтожил 8 транспортов, 12 быстроходных десантных барж, 9 сторожевых катеров, свыше 3000 солдат и офицеров противника. Оставаясь верным своему принципу – учить подчинённых личным примером – Нельсон Степанян сам водил свой полк в бой. Так, 16 апреля 1944 года, будучи ведущим группы из 12 «Илов», он потопил в районе Судака сразу 3 быстроходные десантные баржи. 22 мая участвовал в разгроме прорывающегося из блокированного Севастополя в Румынию конвоя, лично утопив немецкий транспорт. При этом самолёт командира полка был сильно повреждён. Однако, несмотря на это, Степанян сумел выполнить до конца поставленную боевую задачу и привести свой разбитый «Ил» на аэродром. За успешные действия при освобождении Феодосии 47-й ШАП был удостоен почётного наименования «Феодосийский», и в этом тоже была немалая заслуга его командира.

^{Нельсон Степанян у своего штурмовика}

После освобождения Крыма полк Степаняна был переведён на Балтику. Если борьба за Чёрное море уже подходила к победному концу, то здесь она была ещё в самом разгаре. Освобождение Прибалтики шло полным ходом, и усиление авиации было крайне необходимо. Едва перелетев на новое место, штурмовики Степаняна сразу же вступили в бой. Они непрерывно наносили сокрушительные удары по плавсредствам противника в Наварском, Выборгском и Финском заливах, совершали налёты на его базы. За короткое время 47-й полк уничтожил 30 вражеских кораблей и судов. По заслугам и честь, а потому 22 июля 1944 года командующий флотом адмирал Трибуц торжественно прикрепил к боевому знамени полка орден Красного Знамени. Отныне полк становился Краснознамённым. А ещё месяц спустя Нельсон Георгиевич был представлен к награждению второй медалью «Золотая Звезда». К этому времени командир 47-го ШАП (11-я ШАД, ВВС Балтийского флота) подполковник Степанян совершил 239 боевых вылетов. Он лично потопил почти что целую эскадру: миноносец, два сторожевых корабля, тральщик, 2 торпедных катера и 5 транспортов, общим водоизмещением более 80 000 тонн.

Увы, надеть на грудь вторую звезду подполковнику Степаняну не довелось. 14 декабря 1944 года он повёл группу своих «Илов» для нанесения бомбово-штурмового удара по Либавскому (Лиепайскому) порту. Либава в тот момент была единственной артерией, связующей окружённую Курляндскую группировку врага с Германией, а потому уничтожение идущих в обе стороны транспортных конвоев было делом первостепенной важности. В тот день была получена информация о скоплении в Лиепайском аванпорту большого количества груженных войсками и техникой транспортов. На их уничтожение и устремились «Илы» Степаняна. Сам командир полка во главе первой группы должен был подавить береговую и корабельную зенитную артиллерию. Вторая же группа тем временем должна была пробиться к транспортам и разделаться с ними.

Уже на самом подходе к целям самолёты Нельсона Степаняна были внезапно атакованы сразу тридцатью вражескими истребителями. Завязался ожесточённый и скоротечный воздушный бой. Спустя несколько минут самолёт ведущего, который первым храбро бросился в контратаку, прикрывая остальных, был подожжён. На объятом пламенем штурмовике Степанян атаковал и сбил один из «фокевульфов». Спустя несколько минут его Ил-2 упал в море. Так погибли Н. Г. Степанян и бывший с ним штурман 2-й эскадрильи 47-го авиаполка капитан А. Г. Румянцев. 259-й боевой вылет оказался для Нельсона Степаняна последним. Могилой его стало Балтийское море.



6 марта 1945 года за умелое руководство полком и личное мужество, проявленное в боях с врагами, Нельсону Георгиевичу было во второй раз присвоено звание Героя Советского Союза, увы, уже посмертно...

Прошли годы, и в честь Степаняна были воздвигнуты памятники: в Ереване, в Шуше и на месте его последнего подвига – в Лиепае. После распада СССР латышские националисты потребовали демонтировать памятник герою, грозя в противном случае его разрушением. Похоже, знаменитый ас и поныне был страшен современным эпигонам нацизма. История закончилась тем, что памятник Нельсону Степаняну был перевезён на землю Калининграда, где ныне и пользуется заслуженным почитанием.

Алла Ерошкина, Алексей Вовченко